我是余轲,来自中国成都,现在正在攻读英国牛津大学本科数学与计算机科学学士学位。我于2002年十月初入学,目前处于大学本科一年级的学习阶段,我这一届是牛津大学本科首次向中国大陆的高中生敞开大门,而在一百多名申请者中,只有我和另外一位来自一所国际学校的学生最终取得了录取。
我申请牛津大学的全流程历时近一年,从2001年(高中2年级)4月下定决心申请外国大学本科并正式着手准备托福考试及其他相关申请材料到2002年4月最终收到英国牛津大学等学校的无条件录取通知书,其间一年的经验与体会我很愿意与大众一同分享。我申请英国牛津大学本科的全流程大概可以分为以下这4个阶段:
2001年4月-8月复习准备并参加英语语言考试(托福考试)
我是在2001年4月份最终决定争取本科阶段出国留学的机遇的,通过对前人出国留学申请经验的借鉴和对自身实力的分析,当时我将目标初步锁定为英美几所有名的学府,例如英国的牛津、剑桥和美国的哈佛、耶鲁和普林斯顿的等世界名校。再定下大的申请方向之后,我就立即开始付出到英语语言考试的复习准备工作中去了。因为雅思考试主要只针对英联邦国家的大学,而托福考试对英美大多数名校都具有比较普遍的适用性,故此我选择了参加托福考试。
我当时计算了一下时间,因为大多数英美名校的申请截止日期是入学前一年的年底,而英国牛津、剑桥两所大学更是将截止日期提前到了入学前一年的10月,如此我较好的也能够说是唯*的选择便是参加8月份的托福考试。但那样一来我就只剩下四个多月的时间进行复习准备了,而当时我所在的成都市市重点中学人大附中的理科试验班也进入高二年级会考、理科奥林匹克竞赛和期中、期末考试的复习阶段,平常的课业负担已经比较繁重了,我每天下午放学后还要直接赶到新成都学校上托福晚间课程,下课回家后还要做大批的学校作业和托福习题。这种情况一直持续到7月初学校放假,其后至考前的一个多月的时间我基本上完全付出于托福迎考的冲刺性复习中去了。
我最终托福考试客观题部分获得了633分,作文部分(TWE)获得了5.5分(通过我个人的经验,申请英美名校本科时托福较好得到600分以上,620分以上把握较大)。应该客观地指出,对我来说托福的语法题目相比较而言并不很难,这在很大程度上得益于中国中学在英语教学中对语法部分的重视;而阅读题中出现的很多生词和陌生的书面表达方式以及听力中流利而地道的美国口语成了我需要克服的主要困难。我个人认为,在英语学习中,不管是短时期的突击学习法還是长时间循序渐进的学习方法说到底也是要下真功夫,选定了一种自己认为比较合适的方法后就要塌下心来去努力。我确实觉得很难说哪种方法就能使人更快的记住几千个生词或者速度快理解标准而流利的英语,只有经过更多的训练再能有所提高,当然这其中的学习动力和目标是很重要的。
2001年9月-10月准备相关的申请资料
英国牛津、剑桥两所大学要求申请者在10月中旬之前完成相关申请资料的提交。具体来讲,便是分别填写英国高校招生办的通用申请表(其中规定牛津、剑桥两校只能选择其中之一进行申请)和牛津的专门申请表(因为这是牛津第*年派遣教授来中国对申请者进行面试和笔试等审核,而剑桥在下一年才将启动直接面向中国的招生工作,所以我选择了牛津),除此之外申请者还须随申请表一起带来语言考试成绩、个人的学术论文、顾问和相关人员的推荐信、多种荣誉证书及学位证书的公证件和其他辅助性申请材料。
2001年10月-12月复习准备并参加牛津大学的面试和笔试
10月底,我在成都英国大使馆文化教育处接受了牛津大学教授的学术性面试(牛津大学首次派遣了4名不同靠谱领域的教授来到中国大陆面试申请者,面试我的是一位工程领域的教授),与美国名校的校友面试形式不同,牛津大学的面试均由现任教授直接进行,面试内容也更加正规。因为我所申请的科目是有关于计算机科学方面的,因此在面试开始前我被要求在规定时间内读完一篇计算机方面的科普性的英文文章,然后在面试流程中和面试官先对此文进行讨论和问答,从而检测我的逻辑思维、综合归纳和即席英语表达能力,这些综合性的学习能力在牛津大学的教学思想当中显然占据着比知识的积存更加重要的地位。在面试的后半段时间,我主要回答了面试官对我以往的学习生活经历方面提出的问題,并详细地阐明了我在各方面所具备的优势。
我除了在正常的课业学习中保持着优异的成绩外,还具备其他各种特长,我做为青少年科学爱好者被选入了中科院地理所进行土壤环境科学方面的研究,我所在的学生研究组完成的項目经过激烈的竞争在全国青少年科技大赛中得到一等奖,因而我们被选入中国国家代表队赴美参加国际科学与工程学大奖赛并有不俗表现。我在中学阶段多次参加全国及地区性奥林匹克数学、物理和应用数学方面的竞赛并屡次得到一二三等奖。我还曾被选派为中国代表赴美出席国际青少年领袖论坛等等。总之,在面试中我并非单纯强调我在学业方面的成就,而是试图从综合能力的角度给面试官留下一个较为完整的良好印象。
12月中,我参加了牛津大学统一的笔试,利用所申请的科目,我被指定参加数学科目的考试。其试题中虽涵盖了一些国内高中教学大纲中沒有涉及的高等数学方面的知识,但因为我曾经自学过一部分课外的内容,因此总的来说并不十分困难。
2002年1月-4月达到有条件录取通知书上所提出的条件,最终得到无条件录取通知书
1月中,在经过对我的申请材料和托福成绩详细的审核和评估以及对我的面试、笔试结果的全面参考之后,牛津大学向我发来了有条件录取通知书,其中要求我在中国高中毕业会考中至少得到8个优和1个良的成绩。由于我在中国高中主修的是理科,所以若想在政治、历史、地理和语文等文科中得到几乎全优的成绩是有一定困难的。但等我意识到这将是我申请牛津大学的征程中的最后一关时,我還是坚持住了将头埋进政治语文书堆中去,而且最终在语文、数学、英语、物理、化学、生物、历史和地理这8门课中得到了优,在政治课中获得了良的成绩。
到此后的4月份最终收到牛津大学的无条件录取通知书为止,我的申请之路就告一段落了。之后的7月份,我仍然参加了高考,并获得了668分,高出清华、北大的招生分数线近50分。应该着重指出的是,我认为在申请本科留学流程中,同時应该注意到尽量兼顾高中的正常学业,由于这种申请具有一定的风险性,尤其是以名校做为申请对象的申请者更应该注意这个问題。例如我对美国名校进行的申请因为无法参加SAT考试(美国高校的入学考试)而最终遭搁置,倘若我假如把全部赌注都付出这其中去的话,结果就恐怕难免不尽如人意了。
谈到我目前的学习生活情况,概括起来应该说便是得到了一种与在中国读大学本科完全不同的感觉。据我所知,中国的大学本科学习以大型讲座为主,而在牛津每个学生每星期都要参加2节左右的学员内部顾问辅导和小班教授,我个人认为那样比较有利于学生的学业以及心理方面的综合性进步,也使得顾问对学生有了更深层次的了解以便于教学的有效拓展和提高指导的针对性。
牛津的考试不如中国大学那么多,只在每学年末设有一次综合性考试,并且其假期较长(每年3个主要假期累计可达半年之久)。故此,我认为牛津大学将这些时间的自由支配权教到学生手中,充分地尊重个性的进步,这与美国的自由选课制度均体现了西方较为自由的教育体制的特点。比如说我就根据圣诞节假期期间,申请到了去劳斯莱斯(Rolls-Royce)公司国际采购部实习工作的机遇,去充分地接触了英国的公司和社会,更加深入地了解了英国的经济文化现状,也为今后更长远的进步奠定了一定的基础。
最后谈一谈很多人都很关心的奖学金的问題,在牛津大学,通常来讲对于刚入校的非欧盟本科新生,直接拿到大额奖学金的可能性很小,但此后随着课程的深入,和顾问关系的逐渐密切,就有可能利用申请得到一部分甚至是全额的奖学金或者根据假期帮助大学进行科研工作而获取补贴;还可以向其他相关的社会团体和有关研究机构申请多种类型的奖学金;另外也能根据假期时间在公司企业中进行实习或者在课余时间打工得到一定的收入。但我认为一切的行动都应该基于对于正常的学习生活的保障之上。
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